Hvordan barndomsstress påvirker hjernens utvikling

Det har lenge vært kjent at stress modifiserer måten tankene fungerer på. Hvordan påvirker det barnets utvikling? En langsiktig studie av nederlandske forskere har vist at den kan bidra til ... tidligere modenhet til en unges hjerne.

Studien, startet i 1998 av forskere fra Radboud University i Nijmegen, besto av mange års observasjon av 129 barn som hadde nådd en alder av 1 ved studiestart, samt foreldrene og barnets forhold til familien og miljøet. Blant andre, interaksjoner mellom barn mens de leker med foreldrene, vennene eller klassekameratene.

Barna gjennomgikk også en MR-skanning for å finne ut hvor mye stressnivåer i forskjellige utviklingsstadier påvirker hjernens utvikling. Dette kan sees spesielt i ungdomsårene, når antall nøyaktige forbindelser mellom nevroner øker, noe som resulterer i mer effektive nevrale nettverk.

Stress bidrar til for tidlig hjernemodenhet

Ved å undersøke hvordan negative hendelser i et unges liv påvirker hjernemodning, så forskere på to faser: tidlig barndom (opp til 14 år) og pubertet (14-17 år).

Det viste seg at vanskelige opplevelser i tidlig barndom (for eksempel sykdom, foreldres skilsmisse) førte til raskere utvikling av amygdala og prefrontal cortex i ungdomsårene.

På den annen side fant de også et forhold mellom sosiale stressfaktorer opplevd i puberteten (for eksempel lav posisjon i gruppen eller mobbing av jevnaldrende) og den langsommere utviklingen av hippocampus og annen prefrontal cortex.

Om dette er en årsak-virkning-sammenheng er ennå ikke kjent med sikkerhet - forskere har til hensikt å utforske problemet videre gjennom dyreforsøk.

Barndomsstress kan gjøre sosial tilpasning vanskelig

Forskning ser ut til å støtte teorien om evolusjonsbiologer om at stress i tidlig barndom akselererer hjernens utvikling under puberteten.

Fra et evolusjonært perspektiv er det gunstig for individets overlevelse å oppnå intellektuell modenhet tidligere i et fiendtlig miljø. På den annen side gjør den tidligere dannelsen av nevrale nettverk i hjernen det vanskelig - nettopp i ungdomsårene - å tilpasse seg fleksibelt til dagens forhold.

Med et ord - hjernen modnes for tidlig og "stivner" til nye opplevelser. Interessant, for mye stress i barndommen ser ut til å øke risikoen for at en ung person utvikler negative, antisosiale personlighetstrekk. Studien pågår - forsøkspersonene går inn i livets tredje tiår, og forskere gjennomfører for øyeblikket en ny, 11. runde med observasjoner.

månedlig "Zdrowie"