Gulrøtter, gresskar, paprika, tomater, aprikoser og fersken er kilder til pigmenter som fungerer som antioksidanter og beskytter mot frie radikaler, peroksider og andre skadelige forbindelser. Som et resultat er kroppen mindre utsatt for utvikling av degenerative sykdommer (f.eks. Aterosklerose).
Karotenoider i gule grønnsaker utgjør en sammensatt gruppe av forbindelser. Det inkluderer bl.a. betakaroten, lutein, zeaxanthin og lykopen. I tillegg oppfyller individuelle karotenoider andre viktige funksjoner.
Betakaroten styrker immuniteten
Betakaroten omdannes i kroppen til vitamin A. Dette styrker igjen immunforsvaret, påvirker hudens rette tilstand og spiller en viktig rolle i prosessen med riktig syn. Det er nødvendig for dannelsen av rodopsin - et lysfølsomt pigment som er tilstede i stengene til øyets netthinne, som bestemmer evnen til å se i mørket og i lite lys. Vitamin A-mangel manifesterer seg i nattblindhet.
»Gulrøtter, gresskar og tørkede aprikoser er gode kilder til betakaroten om vinteren.
Lutein og zeaxanthin beskytter øynene
Lutein og zeaxanthin, så vel som betakaroten, er viktige for øyehelsen. Etter å ha blitt absorbert av kroppen, akkumuleres de i netthinnen i øyet. Der fungerer de som naturlige filtre som beskytter mot skadelig UV-stråling. Som antioksidanter beskytter de også mot oksidativ skade på netthinnen. Tilstrekkelig kostinntak av lutein og zeaxanthin reduserer risikoen for grå stær og aldersrelatert makuladegenerasjon.
»Grønne grønnsaker (spinat, grønnkål, brokkoli, salat) gir betydelige mengder lutein, mens kål, rosenkål, gulrøtter og paprika er i mindre mengder. De største mengdene zeaxanthin er i mais og erter.
Lykopen senker risikoen for aterosklerose
Lykopen har en positiv effekt på hudens tilstand. Hos mennesker som spiser det i større mengder, er det jevnere, tykkere og med færre rynker. Dessuten påvirker det også prostataens funksjon. Det høyere forbruket reduserer risikoen for å utvikle aterosklerose og forbedrer kolesterolnivået i blodet.
»Tomater er en god kilde til lykopen, og enda bedre produktene laget av dem: juice, masse, puré. Du finner den også i rød grapefrukt og papaya.
