Vaksinasjoner. Hva er vaksinasjoner, og hvorfor anbefales de?

Koppevaksinen, utviklet av den britiske legen Edward Jenner, var den første som ble brukt i stor skala. Takket være massevaksinasjoner ble denne sykdommen fullstendig eliminert. Nesten hundre år etter E. Jenner oppfant Ludwik Pasteur rabiesvaksinen. Over tid begynte flere og flere vaksiner å dukke opp. De siste 20 - 30 årene har ført til flest oppdagelser innen dette feltet.

Vaksiner inneholder antigener eller deler av antigener som ikke er sterke nok til å forårsake sykdom, men stimulerer immunforsvaret vårt til å immunisere mot sykdommen - kroppen blir motstandsdyktig mot infeksjon med en spesifikk (en eller flere) patogene mikroorganismer. Hovedkomponenten i vaksinen er den aktive ingrediensen, som består av ett eller flere antigener.

Hva er egentlig en vaksine?

Mennesket er født utstyrt med et naturlig immunsystem for å bekjempe bakterie- og virusinfeksjoner. Når antigenene deres kommer inn i kroppen, lager immunforsvaret antistoffer for å bekjempe dem. Immunsystemet vårt kan "huske" antigener og forsvare seg mot dem i fremtiden. Vaksiner bruker denne mekanismen.
Antigenet som finnes i en vaksine kan ha mange former, for eksempel:

• levende mikroorganismer,
• drepte mikrober,
• rensede fragmenter av mikrobielle celler,
• produkter av bakteriell metabolisme,
• rekombinante antigener oppnådd ved genteknikk.

I tillegg kan vaksinen inneholde: hjelpestoffer som sikrer preparatets stabilitet, konserveringsmidler, beskytter vaksinen mot forurensning med mikroorganismer, stoffer som forbedrer og fremskynder immunresponsen, spormengder av stoffer som brukes under vaksineproduksjonsprosessen, etc.

Typer vaksiner

• monovalent - inneholder en art av mikroorganismer eller antigener av en type mikroorganisme, beskytter mot bare en sykdom (f.eks. stivkrampe-vaksine),
• polyvalent - inneholder flere undertyper av samme mikroorganisme, som også beskytter mot en sykdom (f.eks. influensavaksine),
• kombinert - immunisering mot flere sykdommer (f.eks. DTP - kombinert vaksine mot difteri, stivkrampe og kikhoste, 6-komponent vaksine mot difteri, stivkrampe, kikhoste, polio, Hib og hepatitt B, kombinert vaksine mot meslinger, kusma og røde hunder).

Vaksineantigenet som blir introdusert i kroppen, stimulerer immunsystemcellene til å produsere spesifikke antistoffer, i likhet med hva som skjer når en patogen mikroorganisme angriper oss, uten kontroll. Det er også immunminneceller, takket være at vaksinasjonseffekten kan vare lenger, og neste kontakt med antigenet vil umiddelbart utløse en respons fra immunsystemet - antistoffer forhindrer utvikling av sykdommen.