Eksperter spår at vi vil møte en bølge av flere pandemier. Nødvendigheten av å holde sosial avstand er ikke bare mangelen på massehendelser, men også en passende avstand når man passerer hverandre, for eksempel på fortauet. Problemet blir ikke bare lagt merke til av byaktivister, men også byplanleggere. Sistnevnte lurer på i hvilken grad den pågående pandemien vil endre trendene i utformingen av større byrom.
Pandemien, etter at den lukket oss i fire vegger, har etterlatt byens torg og rom som tidligere var møter nå tomme. Verden vår har krympet til soverom og arbeidsplasser.
I det 21. århundre har SARS, MERS, ebola, fugleinfluensa og nå Covid-19 allerede dukket opp. Hvis vi faktisk har kommet inn i pandemietiden, hvordan kan vi utforme byene våre slik at det ytre rommet ikke blir en "no-go" -sone, men et trygt og livlig sted?
Byer som dødsfeller
Byer har kommet langt i kampen mot sykdommer.De pleide å være et sted der forventet levealder på grunn av forurensning var mye lavere enn på landsbygda.
"Byer har vært dødsfeller tidligere," sier vitenskapsjournalist og forfatter av The Fever and Pandemic, Sonia Shah. - Rask vekst under den industrielle revolusjonen har forurenset gatene, og London og New York har blitt brennpunkt for farlige sykdommer som kolera. Resultatet var en oppfinnelse som forandret livene våre: kloakksystemet.
Forfatterne av rapporten om teorien om avløpsanlegg fra 1840 bemerket at kloakkanlegget klarte å redusere dødeligheten forårsaket av lungesykdommer i engelske byer med 50%.
De siste årene har trender i utformingen av offentlige rom igjen fokusert på helseaspektet. Prioriteten er å skape et fotgjengervennlig rom, samt syklister og løpere. Grøntområder og dens helsemessige innflytelse på innbyggerne var også en av de viktigste aspektene som planleggerne tok hensyn til.
Rask transport var også viktig. Byer konsentrerer de fleste av våre reisemål: arbeidsplass, kontorer, butikker, sykehus og hjem. Imidlertid har god tilgjengelighet vist seg å være et tveegget sverd, det muliggjør raskere spredning av smittsomme sykdommer, et utmerket eksempel på dette er Covid-19.
Ifølge Rebecca Katz fra Center for Global Health Science and Security, vil 68% av befolkningen bo i byer i 2050. Dette betyr at trykket for å gjøre disse stedene klare for en pandemi bare vil øke.
Ikke alle byer er like sårbare
Rike byer som er avhengige av grøntområder og bærekraftig transport, som København, er bedre forberedt på et utbrudd. Effektiv sykling betyr at færre mennesker bruker det potensielt farlige, i en nødsituasjon, offentlig transport og store grønne områder tillater å holde sosial avstand. Å være i luften samtidig lar deg opprettholde mental balanse og fysisk aktivitet.
Situasjonen er imidlertid ganske annerledes i tettbygde byer, og samtidig med dårlig infrastruktur som Bangladesh eller Nairobi.
Hvor lett en epidemi av en sykdom som ikke gir tidlige symptomer kan utvikle seg på slike steder, ble vist med Ebola-utbruddet 2014-2016 i Vest-Afrika. Byer med dårlige vannforsyningssystemer og dårlige sanitæranlegg viste seg å være mest berørt.
Problemet med avstand
Med tett befolkede byer, selv de med en enorm sentralpark, som New York City, har innbyggerne vanskelig for å opprettholde trygge gangavstander når de går.
I noen europeiske metropoler (Wien, Berlin) bestemte myndighetene seg for å begrense antall kjørefelt på veien og introduserte midlertidig gang- og sykkeltrafikk der.
Dette hjelper ikke bare med å holde avstand, men oppmuntrer også til større fysisk aktivitet. Evnen til å gå trygt fra ett punkt til et annet oppfordrer deg til å bruke dine egne ben eller en sykkel i stedet for offentlig transport eller din egen bil.
Grøntområder i en pandemi
Grønne byer har ikke bare en fremtid av økologiske årsaker. Som den pågående pandemien har vist, gir parker og torg et pusterom for de som, innesluttet i fire vegger, trenger kontakt med naturen. Uten det forverres ikke bare deres fysiske helse, men også deres mentale helse.
Som forklart av Marianthi Tatari, en arkitekt fra Amsterdam, er det nok 20 minutter om dagen blant grøntområder for å opprettholde en trygg mental balanse i en pågående pandemi. Imidlertid er det et sanitærproblem i parkene. Eksperter peker på muligheten for å bygge et større antall håndrensemidler.
- Hvis vi antar at slike pandemier vil følge oss oftere, må byene våre være lettere å omorganisere - sier Johan Woltjer fra University of Westminster - I møte med krisen trenger vi steder for midlertidig karantene, medisinske sentre. I offentlige bygninger bør flere heiser og trapper bygges slik at færre reiser gjennom dem.
Eksperter bemerker også at byene må være mer selvforsynt, hovedsakelig når det gjelder å levere matvarer. Det er også viktig å tenke på en pandemi når man designer bygninger.
Moderne kontorbygg kan ikke luftes effektivt, klimaanlegg gjør alt for oss, og som den nåværende krisen viser, er evnen til å åpne et vindu og få frisk luft noen ganger avgjørende.
Det er klart at vi har tid til å endre prioriteringer når vi planlegger byutvikling. Byplanleggere og designere vil ta mer hensyn til praktiske løsninger som vil fungere i tilfelle en pandemi. De er kanskje ikke for spektakulære og synlige, men nyttige i hverdagen.
Hånddesinfeksjonsstasjoner, temperatursporings- og måleinstrumenter, mindre folkemengder, bredere fortau og flere grønne områder kan være fremtiden som venter oss.
